刺猬捕食大量有害昆虫，故刺猬对人类来说是益兽。刺猬也吃幼鸟、鸟蛋、蛙、蜥蜴等，偶尔也吃农作物。

刺猬是杂食性动物，野生的刺猬吃坚果、爬虫、蟋蟀、小虫, 也吃小鼠，鸟卵，小蛇等，在野外主要靠捕食各种无脊椎动物和小型脊椎动物以及草根，果，瓜等植物为生。

家庭饲养可以自配饲料，以肉类下脚，粮食及副产品, 青菜等按比例配合饲养。另外，毛毛虫，甲虫，蜗牛，蚯蚓等小动物和水果也可喂养。刺猬为夜行性动物，傍晚前后投喂饲料和清水即可。