淝水之战是在公元383年。在公元383年，前秦对东晋发起了侵略，最终东晋取得了胜利，这也是一场在历史上非常有名的一次以少胜多的战役，本来有着优势的前秦却败给了东晋，而前秦也因为这次战争国家走向衰败。

在西晋末年，社会政治开始腐败，引发大乱动。公元317年，晋琅邪王司马睿在南方称帝，并建立东晋。而北方，则是由氐族人建立前秦国，灭掉前燕、前凉等国，统一黄河流域。

在前秦寿光三年，苻坚除掉苻生，自立为王。后苻坚大力发展前秦，使国家实力大增。在前秦丞相王猛去世之前，一直劝阻苻坚不可南进，因为时机还未成熟。但在王猛死后的第七年，苻坚便认为时机已经成熟，准备攻打东晋。

在太元元年，孝武帝司马曜亲政，升谢安为中书监。同年，苻坚完成北方统一。因为东晋的长江上游是由桓氏掌管，下游是谢氏负责。于是谢安在位期间极力调和桓、谢两大家族的关系。这为战争的爆发作好了准备。终于，在太元三年，苻坚发动战争。