孝文帝改革的性质是促进了鲜卑族的汉化，因为当时北魏的经济、政治等方面都处于落后水平，而且国内因民族矛盾经常发生起义活动，所以孝文帝为了巩固政治，维护国家的发展，不得不实施改革政治。

鲜卑族，游牧民族，主要分布在北方，是魏晋南北朝时期对中国影响最大的游牧民族。在秦汉之际，东胡被匈奴攻打压迫，并被分为两部，分别是乌桓族和鲜卑族。公元85年，鲜卑族开始反抗匈奴。后在匈奴的打压下，逃至中亚并趁机占领蒙古。

在十六国时期，鲜卑族趁中原混乱之际建立了西秦、南凉、等国家。公元385年，拓跋部建立了北魏。在几代统治者的努力下，终于统一了北方。后孝文帝上位，迁都洛阳，鲜卑族部落逐渐解体，人民定居于农业生产。