草木皆兵的历史人物是苻坚，出自于《晋书·苻坚载记》。草木皆兵的意思是把山上的草丛树木都误看作是敌兵，后来是形容人在惊乱恐慌的时候容易疑神疑鬼的。

在公元383年5月，苻坚带领八十万人的大军队进攻东晋，而晋军却只有八万人。在苻坚抵达寿阳后，听信苻融的判断，认为晋军兵力不足。于是，派朱序去向谢石劝降。但朱序原是东晋的官员，见到谢玄后，告诉其苻坚的兵力和布防情况。在一番商议后，谢玄派刘牢之带领精兵五千人，对洛涧的秦军发起突袭，大获全胜，晋军士气大增。

苻坚在得知晋兵正向寿阳赶来，立刻和苻融登上寿阳城头，观察晋军的动静。当时正是冬季，天气阴沉沉的，苻坚因为心虚眼花，误把山上的草木都看作是晋兵了。苻坚对苻融说：“晋兵是强敌，你怎么能说它是弱兵呢?”后来，两军对峙时，谢玄用激将法使苻坚后撤，混乱之下，秦军慌乱而逃，晋军趁机渡过淝水，取得了胜利。