1981年6月6日，我国水稻育种专家袁隆平荣获中国第一个特等发明奖。

袁隆平1953年毕业于西南农学院农学系，历任湖南农科院研究员、西南农学院教授和湖南杂交水稻研究中心主任，还当选为第六届全国政协常委。

袁教授从60年代开始，就潜心研究杂交水稻育种，先后育成南优2号等优良杂交水稻新品种，经大面积推广，增产20％左右，是我国水稻育种史上继矮化育种之后又一次重大突破。从1976年开始至1987年的10年间，全国累计种植由袁隆平培育出的杂交水稻面积达10.5亿亩，为我国水稻增产增收做出了非常大的贡献。

为此，1981年袁隆平荣获了我国第一个特等发明奖。1987年又获得联合国教科文组织科学奖，在国内外享有“杂交水稻之父”的称号。