羌笛何须怨杨柳出自边塞诗人王之涣的《凉州词》，原句是“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关”。描写了塞外边关将士处境的孤独危险和恶劣，诗句中的“杨柳”是指古代送别的曲子《折杨柳》。

凉州词 其一

唐代：王之涣

黄河远上白云间，一片孤城万仞山。

羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。

这首诗的意思是：远望黄河的源头，好像是从白云中流淌而来，一座孤零零的戍边城堡孤独的耸立在高山之中。何必用羌笛吹出《折杨柳》的曲调来埋怨春光迟迟不来，是春风到不了玉门关一带。

诗的前两句写景，描绘了西北边地广漠壮阔的风光，黄河好像从云间而来，塞上孤城耸立在高山之间，地势险要。后两句抒情，听到用羌笛传出来《折杨柳》的曲调，勾起了战士们的思乡之情，无可奈何的语气表达了虽然乡愁难耐，但戍边更为重要，“春风不度玉门关”也暗含抱怨皇帝不能体恤戍边战士之意。