不及林间自在啼出自宋代诗人欧阳修的一首咏物诗《画眉鸟》，全句是“始知锁向金笼听，不及林间自在啼”。关在笼子里的画眉鸟，啼叫声没有山林里自由自在的鸟儿的声音好听，表示向往自由之意。

画眉鸟

宋代：欧阳修

百啭千声随意移，山花红紫树高低。

始知锁向金笼听，不及林间自在啼。

这首诗的意思是：画眉鸟千啼百啭，随着自己的心意随意的飞行，在开满红红紫紫山花的树枝高处、低处随意穿梭。现在才知道，听到的锁在华丽笼子里的画眉鸟的啼叫声，远远比不上那些生活在山林里的鸟儿自由自在的歌声。

这首诗是欧阳修在贬官之后写的，借用锁在金笼里的画眉鸟对山林里自由自在生活的鸟儿的羡慕，来表达诗人向往和追求自由生活的热切愿望。