地球仪上纬线指东西方向,左西右东。赤道是最长的纬线,将地球分为南北两个半球。纬线的长度由赤道向南北侧逐渐变短,维度越高长度越短。经线和纬线是人们为了在地球上确定位置和方向的,在地球仪和地图上画出来的。

地球仪是地球的模型。它虽然不能像地图那样详细地表示各种地理事物和现象,也不能完全反映地球的实际情况,但是它却可避免地图上存在着长度、方向、面积或形状方面的误差和变形,可以帮助我们阐明许多有关的地球概念,获得地球体的主体概念。

世界现存最早的地球仪是由德国航海家、地理学家贝海姆于1492年发明制作的,它现如今保存在纽伦堡博物馆里。

早期地球仪的制作过程是这样的:先印刷出狭长的三角形图块,然后将这些图块剪下来,粘贴在木球上。德国最有名的地球仪制作者,是纽伦堡学者琼汉恩斯·肖纳。他在16世纪早期制作的两个地球仪保存至现如今。