世界三大短篇小说之王分别是莫泊桑、契诃夫和欧·亨利。他们三人出生的年月相似,皆是十九世纪末的资本主义露出许多破绽的时期。三人写作风格也极为相似,但在相似中亦不乏他们三人特殊的风格,都是以谐谑的话语讽刺了资本主义的黑暗与腐朽,还有趋炎附势与赤裸裸的金钱关系。平均篇幅在万言左右的小说会被划归短篇小说。

莫泊桑是十九世纪法国著名的批判现实主义小说家。出生于没落的贵族世家,有世界短篇小说巨匠的赞誉,代表作有中篇小说《羊脂球》、《项链》等,长篇小说《一生》、《俊友》。

契诃夫是十九世纪俄国批判现实主义作家、戏剧家和短篇小说艺术大师,他是俄国最后一个批判现实主义的作家。代表作有短篇小说《变色龙》、《苦恼》、《万卡》、《第六病室》、《套中人》等。

欧·亨利是十九世纪末二十世纪初美国现实主义著名作家。他一生创作了近三百篇短篇小说和一部长篇小说,代表作有长篇小说《白菜与皇帝》,短篇小说《麦琪的礼物》、《警察与赞美诗》等。