上古四大凶兽分别是:混沌、饕餮、穷奇和梼杌。传说,这四大兽的本来样貌是四个部落的酋长,但因不服从舜帝的统治,就被舜帝流放到了四方。还有的说法是:混沌是驩兜死后的怨气所化,穷奇是共工死后的怨气所化,梼杌是鲧死后的怨气所化,饕餮是三苗或蚩尤死后的怨气所化。

饕餮,是中国古代神话传说中的神兽,它最大特点就是能吃。它是贪欲的象征,所以常用来形容贪食或贪婪的人。

混沌,即浑敦。浑沌因既混且乱,故后世称是非不分之人为“浑沌”。

奇穷,这个凶兽很奇怪,听说某人忠诚老实,它就要去把那人的鼻子咬掉;听说某人作恶多端,反而要捕杀野兽馈赠。后来“穷奇”用来比喻背信弃义之人。

如今,“梼杌”被用来比喻顽固不化态度凶恶之人。《史记·五帝本纪》有云:“颛顼氏有不才子,不可教训,不知话言,天下谓之梼杌。”