1898年7月5日，光绪帝下谕奖励新学人材，谕令说：“各省士民著有新书，及创新法，成新器，堪资实用者，宜悬赏以劝。”“所制器给券，限年专利售卖。”

“其有独力创建学堂，开辟地利，兴造枪炮厂者，并照军功例赏励之。”12日，清廷颁布《振兴工艺给奖章程》，共12款，具体规定了奖励办法。在中国近代，这是第一次从法律上提倡、保护和嘉奖从事科技及兴办各种实业。它起到了鼓励士大夫从旧学转向新学，以及促进农、工、商各种实业发展的积极作用。