我国的四大发明是：指南针、造纸术、火药、印刷术。指南针是用以判别方位的一种简单仪器，前身是司南。造纸术是由蔡伦改进，造纸术是人类文明史上的一项杰出的发明创造。火药是一种黑色或棕色的火药，由硝酸钾、木炭和硫磺机械混合而成。印刷术是人类近代文明的先导，为知识的广泛传播、交流创造了条件。

四种发明对中国古代的政治、经济、文化的发展产生了巨大的推动作用，经各种途径传至西方，对世界文明发展史产生巨大的影响力。

尽管中华文明有很多重要的成就都以“四大”、“五大”等命名，如四大美人、四大古典小说、四书五经，四大发明的概念却来源于西方学者，并在之后被中国人接受。

四大发明是中国古代先民为世界留下的一串光耀的足迹，是人类文明进步作出巨大贡献的象征。