登基年龄最小的皇帝是东汉的汉殇帝刘隆（105年11月5日—106年9月21日），东汉第五位皇帝，登基时离出生刚满百天，仅当上221天皇帝的刘隆悄然离世，虚寿仅二岁，谥号孝殇皇帝。汉殇帝是中国帝王中即位年龄最小、寿命最短的皇帝，他被史家称为“八月皇帝”或“百日皇帝”。

元兴元年十二月辛未日（公元106年2月13日），汉和帝在章德前殿去世，此时刘隆刚出生100余日。按照传统，继承皇位的应是汉和帝的长子刘胜，但刘胜自幼生有怪病，多年不愈，汉和帝皇后邓绥认为他不适合做皇帝。于是立刘隆为皇帝，是为汉殇帝，改年号为延平，封其兄刘胜为平原王，邓绥进升为太后，并由邓绥临朝听政。

刘隆的父亲汉和帝刘肇在世的时候，生了许多皇子，但大都夭折。汉和帝以为宦官、外戚在谋害他的儿子，便将剩余的皇子留在民间抚养，刘隆就是其中一个。