1996年9月27日，英国和中国正式签署关于在香港回归中国时联合举行交接仪式的协议。

英国外交大臣里夫金德说，根据这项协议，1997年6月30日午夜将在香港会展中心新翼举行“庄严隆重”的交接仪式，届时将有4000人参加，其中包括来自英国、中国、香港地区以及其他国家和国际组织的贵宾和外交官。在交接仪式上，将降下英国国旗和香港旗，升起中国国旗和中国香港特别行政区旗子。香港警察将负责交接仪式的安全工作。港英当局对这项协议表示欢迎。港府一位发言人说：“交接仪式是一个历史性事件，举世瞩目。交接仪式将是一个向世界展示香港和‘一国两制’这个概念的大好时机。”