1996年10月2日，冰岛著名的瓦特纳冰原发生火山爆发，大量的熔岩如巨大的喷泉喷射而出，在冰川流淌成一道长达10公里的红河，同时还有大量的火山灰喷出，形成高达300米的巨大黑色尘柱。

此次火山爆发未造成人员伤亡，但引起洪水等灾害，造成重大损失。瓦特纳冰原位于冰岛东南部，是欧洲最大的冰原，总面积超过8300平方公里，约占冰岛国土面积的十分之一，冰原上有些地方的冰层厚达1000米。据科学家估计，这次火山活动发生在冰面以下500米至700米处。