1941年10月17日，由于日本首相近卫文磨和他的第三次内阁昨日全体辞职，这一政府危机将东京拉入一场政治混乱中。这一辞职表明，正在介入国际事务的日本国出现了分裂。现在存在着二个思想派系：一派主张日本应同美国达成协议；另一派则认为，日本仍需要与德国结盟留在轴心国内。

天皇裕仁接受近卫的辞职，并指定国防大臣的辞职，并指定国防大臣东条英机将军领导新政府。对于美国来说，这一变动带来威胁性，因为比起东条英机来华盛顿更愿意接受近卫。