孔子最得意门生是颜回。颜回（公元前521年—公元前481年），字子渊，后世尊其为“复圣”，不耻下问，勤而好学，孔子曾说“颜回者好学，不迁怒，不贰过。” 孔子众多弟子当中，最器重颜回，意将颜回作为自己的接班人，是孔门七十二贤之首，可惜颜回早逝。

鲁哀公十四年(公元前481年)，颜回先孔子而去世，葬于鲁城东防山前。孔子对他的早逝感到极为悲痛，不禁哀叹说；“噫！天丧予！天丧予！”

孔子其他三位出色门人：

冉求——最有军事才华

冉求，字子有，未成为孔子弟子时，年轻的冉求是季氏的家臣，其时秉性并不佳，后在孔子教导下品德，性情逐渐完善。公元前487年，冉求率领将士抵抗齐军的入侵，冉求的出色的军事才华得以充分发挥，运筹帷幄，统领战士英勇奋战，最终大败齐军。

子贡——最有外交才能

子贡，名端木赐，在说话及演讲中有独到之处，能最好的领悟和运用孔子语言类的教学知识，史记称“子贡利口巧辩，孔子常黜其辩”。此外常在齐、吴、越、晋四国中扮演外家角色，四国国君对子贡深信不疑，从而采纳他的主张，凭借出色的外家能力，挑起他国纷争，使鲁国得以存留。

子贡——最有富有

子贡，名端木赐，是孔子弟子中最富有的人，中国最早的儒商，巧言善辩，外交能力杰出，在出使诸侯各国当外交家时，各国国君给以其很高的礼遇，而且善于经商，贱卖贱卖，因此获得了巨大的财富，《史记》记载“自贡好废举，与时转货资，家累千金”，是孔子弟子中最有钱一位。