1998年11月6日，中国第一所网上大学——湖南大学多媒体信息教育学院开学，分布在全省14个地、州、市的15个远程教学点的1000余名学生，通过公众多媒体网开始了第一堂课的学习。这标志着中国多媒体远程教育已正式启动。

专家认为，现代远程教育的实施将有效缓解中国高中毕业生上大学难的矛盾，为继续教育提供条件，实现优质教育资源的异地共享，是中国教育发展史上的一件大事。