1925年11月，国民革命军第四军独立团成立。该团的基础是原“建国陆海军大元帅府铁甲车队”，又招收黄埔军校和滇军干部学校部分学员，战士多为招募的新兵，全团共2千余人。叶挺任团长，称“叶挺独立团”。

该团干部的任免、调动由共产党决定，不受国民党第四军的约束。干部绝大多数是共产党员。团设党支部，直接由中共两广区委军事部领导。这是中共第一支可以直接约束的部队。