中国近代化的开端是洋务运动。

洋务运动是是19世纪60年代到90年代晚清洋务派以“自强”、“求富”为口号所进行的一场引进西方军事装备、机器生产和科学技术以挽救清朝统治的自救运动。洋务运动虽然在客观上刺激中国资本主义发展、并且在一定程度上抵制了外国资本主义的经济输入，但是并没有使中国走上富强之路。

需要注意区近代史与近代化，中国近代化的开端是洋务运动，中国近代史的开端：鸦片战争。

近现代史上，改变中国社会性质的三件大事：

1、1840—1842鸦片战争；2、1949年新中国成立；3、1956年底三大改造完成。