《三国演义》里讨伐董卓的十八路诸侯盟主是袁绍。

袁绍为什么能成为盟主？

1、袁绍的亲生父亲袁逢，官拜司空，叔父袁隗，官拜司徒，都是三公之一。大家都得给袁家面子，所以袁绍上位自然顺理成章。同时，当董卓得知袁绍在山东起兵后，就把袁绍的叔父袁隗以及在京师的袁氏宗族全部给杀了。这无疑让大家对袁绍家族的遭遇充满了同情。

2、袁绍不到十几岁就入朝担任郎官，在官场混得顺风顺水。后来又进入朝堂，担任司隶校尉的要职，同时袁绍还深为前大将军何进倚重，作为主角直接参与到中央决策和重大政治斗争中，因此虽然袁绍反董时官职不高，但政治威望和履历是非常高的。

3、袁绍生得英俊威武，多才多艺，喜欢结交朋友，在世家子弟中有着很强的影响力，和诸侯中的曹操等人交好。汉朝以孝治天下，袁绍在父母死后，连续服丧六年，无论朝廷如何征召，皆不为所动，获得了士林的赞誉。

综上所述，优越的家世、杰出的能力、强大的个人魅力，是袁绍能够脱颖而出成为盟主的根本原因。