私塾是我国古代社会一种民间教育机构，大多是私人所办的学校，以儒家思想为中心，是私学的重要组成部分。

私塾就是私家学塾，古代并不把“私”和“塾”两个字直接连起来使用，这个名字是在近代才流行起来的。古人一般称这些私学为学塾、教馆、书房、书屋、乡塾、家塾等。私塾一般分为蒙馆和经馆，蒙馆教导儿童，启蒙识字，经馆是大人准备科举上的学堂。

私塾根据设置的情况不同，可以分为义塾、族塾、家塾和自设馆。

义塾，顾名思义是有免费教育的性质，主要是对家境贫寒的学子进行施教。族塾就是依靠某个家族为资助，在家族内部办学，地点往往设在宗祠里，只教导家族里的儿童。如果是富家大户，就可以聘请名师在家开小班来教授自己的子女，这就称为家塾。自设馆是老师自己办学招生的私塾。

古代孩子进私塾一般是在六岁，会学习《三字经》、《百家姓》之类的启蒙书籍，先生还会教导学生道德品质和生活习惯等知识。

私塾是私学的一种，是古代青少年学习的主要地方，对于传播文化、启蒙儿童、促进教育事业的发展起到了重要作用。