火药最早用于军事上是在唐朝末年。

唐哀帝时，郑王番率军攻打豫章（今江西南昌），“发机飞火”，烧毁该城的龙沙门。而飞火是采用火药制成的。据考证，这是我国历史上第一次将火药应用于军事的记载。

唐朝时期，人们已经认识到，把硫磺、硝石、木碳三种成分，按照不同的比例参与其中，就能获得燃点极低的药，“能着火的药”，被称为火药。唐朝初期名医兼炼丹家孙思邈，在“丹经内伏硫磺法”中，记有火药的成分提炼方法。到了中期，有一个炼丹师叫清虚子，他把孙思邈的方法改进，形成了后来的黑火药。