沉默性缺氧是指静息状态下，吸空气时，指氧饱和指数≤93%，人体表现为胸闷、呼吸困难、呼吸急促,可以看到甲床、口唇紫绀等。

“沉默性低氧血症又称静默型低氧血症，血氧饱和度低于正常（＜93%），但是并没有表现出呼吸困难的症状，比如胸闷气短、喘憋、咳嗽咳痰等，但是双肺已经损伤，身体组织已经缺氧。如果没有及时发现，有可能进展为急性呼吸衰竭而危及生命。

新冠病毒感染后，部分病人可能变为重型，其中大约有5%左右表现为“沉默性低氧血症”。

调查显示大于65岁以上老年人，肥胖、吸烟、慢性阻塞性肺病、糖尿病、肿瘤患者等容易发生“沉默性低氧血症”，其发生机制尙不完全清楚。

此外，当病情较重时可能会导致老年人出现认知方面的障碍，影响他向家属描述病情，导致照护者对老人缺氧的情况疏于发现。因此，需高度重视老人感染新冠病毒后的“沉默性低氧血症”问题，通过仔细观察，检测老人轻微活动后的指脉氧变化，及时发现，尽早就医。