宋嘉树是靠着印刷《圣经》而发财，同时兼做进口机械的代理商，成为中国上海较早的买办商人。

宋嘉树在上海传教布道上受人排挤，转而为教会印刷圣经，谁知歪打正着，靠印刷《圣经》而发财。他进一步扩大经营，兼做进口机械的代理商，成为中国上海较早的买办商人。20多年的苦心经营，他积累了五六十万两白银。

宋嘉树一直都从事反对殖民主义和推翻清政府的宣传活动。所有他把20多年积累的财富大部分都用来支持孙中山的资产阶级民主革命，成为孙文争取国民革命成功的重要财力支柱。并用经商所得举办公益事业，创办了一所教会学校，一个儿童乐园和一间大众医药所。随后他又创办了“华美印书馆”。