李陵是李当户的儿子，李广的孙子。

李当户是李广的长子，李陵是李当户的遗腹子，出生前，李当户就死了。李陵在天汉二年（前99年）奉汉武帝之命出征匈奴，率五千步兵在浚稽山与数万匈奴骑兵英勇作战，最后因寡不敌众兵败投降。

汉武帝震怒下将李陵全家处死，李陵听闻此噩耗后，便断绝了回归汉朝的念想，最终埋骨异域。

且鞮侯单于赞赏李陵的壮勇，将女儿嫁给他，并封他为右校王。李陵在匈奴获得了尊贵的地位，和先前归降匈奴而被封作丁灵王的卫律一同受到单于的信任，被委以重任。

元平元年（前74年），李陵在羁留二十多年后，病死在匈奴，他的血脉留在了草原上。公元前56年，匈奴内乱，李陵的儿子拥立乌籍单于，后来败于呼韩邪单于。