陈胜自立为王后国号是“楚”。

公元前209年，陈胜、吴广二人在屯戍渔阳（今北京密云西南），由于逾期应役按秦律要被斩首，反正都要一死，于是就揭竿起义。陈胜、吴广起义是中国历史上第一次有记录的大规模的平民起义，也揭开了秦末农民起义的序幕。

公元前209年，当时的秦朝强征“闾左”贫民注守渔阳，陈胜和吴广就在被征召的队伍里，两人被推为屯长。在来到蕲县（今南徽宿县南）大泽乡（今宿州东南刘村集）时，被大雨所阻，无法前进，恐无法按时到达目的地。按照当时严苛的秦律，这些都都要被处斩。

谁都不可能就这样乖乖地前去送死，于是他们决定起义。接着吴广便夺剑杀了秦尉。陈胜也冲过来，又杀了另一个秦尉。他们并召集九百多名戍卒，宣告起义，并得到戍卒的响应。陈胜自立为将军，吴广自立为都尉，斩木为兵，揭竿为旗，号称“大楚”。