皇爷是封建社会对皇帝的称呼。

王爷是封建时代尊称有王爵封号的人，那么皇爷就是皇帝这个封号的专属了。此外，秦汉时代，尤其是西汉，“县官”就是臣民对皇帝的特色称呼。唐朝时期称皇帝为“圣人”、宋朝时称皇帝为“官家”，元代和明初的“上位”，明清时代的“万岁爷”、“皇爷”，这些也是带着时代烙印的对皇帝的特色称呼。

中国历史上，不同朝代的臣子们对皇帝的证实称呼也是不同的，例如：

夏朝：在夏朝时期，臣子们称皇帝为“陛下”。

商朝：在商朝时期，臣子们称皇帝为“王”。

周朝：周朝时期，臣子们称皇帝为“天子”。

秦朝：在秦朝时期，臣子们称皇帝为“始皇帝”。

汉朝：在汉朝时期，臣子们称皇帝为“陛下”、“圣上”、“天子”。

魏晋南北朝：在这个时期，臣子们称皇帝为“陛下”、“圣人”、“天子”。

唐朝：在唐朝时期，臣子们称皇帝为“圣上”。

宋朝：在宋朝时期，臣子们称皇帝为“陛下”。

元朝：在元朝时期，臣子们称皇帝为“皇帝”或“大汗”。

明朝：在明朝时期，臣子们称皇帝为“陛下”。

清朝：在清朝时期，臣子们称皇帝为“圣上”或“皇上”。