元朝大都现在位于北京市区，具体范围北至元大都土城遗址，南至长安街，东西至二环路。

1267年2月25日元世祖忽必烈从上都迁至中都（大都），一直延续到元朝惠宗为止。明朝击败元朝后，朱元璋将大都改名为北平，并将其作为燕王朱棣的驻地。

元朝建立时，都城原本时在上都（现位于内蒙古自治区锡林郭勒盟正蓝旗上都镇）。上都位置偏北，对控制中原不利，因此忽必烈决定把都迁至燕京地区。

1264年9月5日把燕京改为为中都，定为陪都。

1267年2月25日忽必烈正式迁都至中都，把原来的上都作为陪都。

1272年3月28日，忽必烈将中都改名为大都。

自此大都之名一直沿用到1368年9月14日（元惠宗至正二十八年）。