红树林分布在全球的热带和亚热带地区，是由红树植物为主体的常绿乔木或灌木组成的湿地木本植物群落，由于其特殊的环境和极高的生物多样性，被誉为地球上最神秘和最重要的生态系统之一，有“海岸卫士”“海洋绿肺”美誉

红树林里的动物主要是海生的贝类，常见的有筛目贝、砗蠔、栉孔扇贝、糙鸟蛤和马蹄螺、凤螺、粒核果螺和几种寄居蟹。在红树林水域有多种浮游生物，常见的硅藻有根管藻、角毛藻、半管藻、辐杆藻、三角藻、圆筛藻等浮游藻类。浮游动物则有新哲水蚤、波水蚤、真哲水蚤、丽哲水蚤、隆哲水蚤、真刺水蚤、胸刺水蚤、平头水蚤等。

此外红树林还有防风消浪、促淤保滩、固岸护堤、净化海水和空气的功能。红树林是构筑防护林体系的第一道海岸防线。

总之，红树林对维护全球生态平衡、防止海洋侵蚀、保障渔业资源、抗击自然灾害等方面具有重要作用。