蒙古帝国是由成吉思汗建立的国家。成吉思汗死后帝国内部争夺“大汗”之位，最后由忽必烈胜出，并建立了元朝，随后整个蒙古帝国分裂成四大汗国和“大元”几方势力。分裂后的四大汗国与元朝都互不干涉。

汗国领袖被称为汗，而元朝的领袖是皇帝。元朝的政治机制是中央集权制度，国家治理由中央政府领导。元朝还采用了考试制度，从而推动了文化的发展。

可以说元朝是蒙古帝国的正统延续，其合并中原领土，势力极为强劲，元朝被汉化，其政权变动趋于稳定。所以早期四大汗国与元朝至今保持着非常和睦的关系，并没有多大的矛盾斗争。

四大汗国内部的矛盾则更要尖锐一些，四大汗国仍然保留了原蒙古帝国的传统，在争夺汗位上异常凶猛。据统计四大汗国自成立之后，相互之间发动过多场战争，不断进行势力划分。