蜀汉的开国皇帝是刘备。公元221年刘备在成都称帝，国号汉，后世称“季汉”“蜀汉”，或“蜀”“刘蜀”等。不过刘备在称帝后的第三年就病逝了，即位的是太子刘禅。公元263年，曹魏攻入蜀地，刘禅投降，蜀汉灭亡。国祚共计四十三年。

蜀汉主要占领益州，共分为二十二郡，拥有一百三十一个县国，刘备于建安十三年（208年）赤壁之战后始得荆州的南郡部分及长沙、武陵等荆南4郡。建安十九年（214年）入蜀取得益州，明年与孙权议定平分荆州，219年刘备于汉中之战打败曹操得汉中郡。至建安二十四年（219年）时，共辖有2州21郡1属国。同年孙吴击取荆州而丧失南郡、武陵郡、零陵郡3郡，诸葛亮北伐曹魏取得武都郡、阴平郡2郡，分割设置数郡。