白居易写长恨歌是因为一个邻村的小姑娘。白居易小时候由于战乱同母亲搬家至徐州，之后白居易学弹琴时，一个邻村的小姑娘湘灵常跑来听，她长得可爱活泼，也精通音律，二人朝夕相处如青梅竹马，此后白居易赴京考取功名，约定功成名就再成婚。但白居易一去便是几年，等到29岁夺得进士回家后，因为封建等级思想，白居易母亲非常反对他们两人的婚事，甚至以死相逼。孝悌的白居易只好听从母亲，将心思都放到事业上。错过一瞬，便为一生。之后白居易娶了同僚杨汝士的妹妹，而湘灵却孤独终老。白居易的这段感情也只能抱憾终身，但他仍念念不忘湘灵，故为她写了长恨歌。