春秋五霸主流说法为齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王，另一说法为齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾和越王勾践。春秋时期周王室势力衰微控制力减弱，一些强大的诸侯国为了争夺天下，开启了激烈的争霸战争。

一些强大的诸侯国为了争夺天下，开启了激烈的争霸战争，相互之间合纵连横、东征西讨，前后共有数位诸侯依次成为霸。“春秋五霸”是春秋时期特定阶段的历史产物，此时的诸侯争霸战争，为之后的战国时期的兼并统一战争做了先期准备。

春秋五霸"是历史上对春秋时期诸国中能力最强，实力最壮，对历史的发展贡献最大的五位国君的称呼。在这一期间，能够在各个诸侯国中实力、号召力执牛耳者，就会被尊奉为霸主。所谓霸，是政治的一个名称，一个职位，也就是伯，音转为霸，也称为州伯或者方伯，即诸侯之长，其职责是会盟诸侯，朝见天子，其实就是挟天子以令诸侯。