按照相传的故事来看，虞姬死于拔剑自刎。公元前202年，项羽同刘邦争天下，刘邦将项羽困在了垓下，刘邦手下有很多人会唱楚歌，项羽几次突围失败，兵孤粮尽，夜晚听到四面楚歌，认为楚地尽失，楚营里的将士们听到家乡的歌声，军心涣散，纷纷逃走了。楚霸王看到大势已去，心如刀绞，他没有什么留恋的，只记着美人虞姬。两人在帐中饮酒，不由悲伤地唱起了《垓下歌》：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”虞姬凄然起舞，忍泪唱着《和垓下歌》：“汉兵已略地，四方楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生！”虞姬的这首《和垓下歌》，不仅是历史（待考证）上少见的绝命悲歌，也为爱情的悲歌，虞姬为了让项羽不再有牵挂，唱完《和垓下歌》，就拔剑自刎。