戏曲叫梨园是因为这是古代对戏曲班子的别称，从唐代一直传到了现在，我国人民在习惯上称戏班、剧团为“梨园”，称戏曲演员为“梨园子弟”，把几代人从事戏曲艺术的家庭称为“梨园世家”，戏剧界称为“梨园界”等等。

梨园，中国唐代训练乐工的机构。《新唐书·礼乐志》载：“玄宗既知音律，又酷爱法曲，选坐部伎子弟三百，教于梨园。声有误者，帝必觉而正之，号皇帝梨园弟子。”可知为玄宗时宫廷所设。梨园的主要职责是训练乐器演奏人员，与专司礼乐的太常寺和充任串演歌舞散乐的内外教坊鼎足而三。后世遂将戏曲界习称为梨园界或梨园行，戏曲演员称为梨园弟子。

梨园的历史渊源要从唐玄宗说起，唐玄宗自幼精通音律，热爱歌舞表演，觉得俗乐比雅乐更富有艺术性，不应该依附于政治性的雅乐之下。于是，他就下令在太常寺之外，单独设立了管理和教授俗乐的教坊—梨园。他自己除了亲自演奏过瘾之外，还招收了300多名学生，在梨园学习音乐，培养音乐人才，把梨园打造成了如假包换的大唐皇家音乐学院。我国的戏曲艺术也是在此形成，梨园也成为我国戏曲的发源地。