1945年日本投降后，南北朝鲜分开，朝鲜半岛以北纬38度线为界，分别由苏联和美国军队接收。在美苏两国的支持下，1948年8月朝鲜半岛南部成立大韩民国，也被称为南朝鲜或者南韩。1948年9月朝鲜半岛北部成立朝鲜民主主义人民共和国，也被称为北朝鲜或者北韩。

第二次世界大战进入1943年以后，德、意、日法西斯败相初露，美、苏、英、中等主要盟国首脑频繁接触，就战后世界安排进行讨论。

盟国首脑之间达成的共识有两项，分别是战后朝鲜应予独立和对朝鲜实行“四国托管”。战后朝鲜独立这一主张最初是由蒋介石提出的。关于对朝鲜实行“四国托管”这一主张是由美国总统罗斯福提出来的，他主张由美、中、苏三国对朝鲜实行为期30年的托管，以培养朝鲜自主能力。