诗囚指的是孟郊，孟郊字东野，是唐代著名诗人，因其诗作多写世态炎凉，民间苦难，故有“诗囚”之称，与贾岛并称为“郊寒岛瘦”。

孟郊的现存诗歌有500多首，其中以短篇的五言古诗最多，代表作有《游子吟》。孟郊的诗在思想内容、艺术风格上都有独特的造诣，同时也有着感人的生活气息。

孟郊常因为醉心于词句的琢磨，而忽视了全诗完整艺术境界的创造，所以他的诗中不乏佳句，但佳篇太少，由于求险追奇，因此常有败笔。孟郊四十六岁时才中进士，曾任溧阳县尉，晚年生活多在洛阳度过。孟郊的诗超出了大历、贞元时代那些狭窄的题材范围。孟郊能够透过个人的命运看到一些更广阔的社会生活，并以诗来反映这些生活。