中国历史上最长的朝代是周朝。从公元前1046年至公元前256年，周朝共计延续了七百九十一年，分为了“东周”和“西周”两个时期，是我国历史上的第三个朝代，也是“华夏”一词的创造者与最初指代。

“西周”由周武王姬发创建，定都镐京(宗周)(如今陕西西安西南)，成王五年营建东都成周洛邑(如今河南洛阳)。公元前770年(周平王元年)，平王东迁，定都雒邑(成周)(如今河南洛阳)，这之后周朝的这段时期称为东周。

在“西周”时期，周天子大肆分封同姓的亲戚，异姓的功臣，古先帝王的后代以及一些秦顺的势力。据说周朝的初年所分的诸侯国就有七十多个，大家所熟知的战国七雄，韩、赵、魏、秦、齐、楚、燕都是周朝分封的诸侯国。周天子对诸侯拥有较大的权威，诸侯还能听命纳贡。

公元前256年，秦昭襄王派兵攻打东周，赧王听西周公之言，以西周三十六城、三万户降秦），秦王将周赧王贬爵为君。