紫气东来是一个成语，比喻吉祥的征兆。

这个成语出自汉代刘向的《列仙传》：“老子西游，关令尹喜望见有紫气浮关，而老子果乘青牛而过也。”是说道家的创始人老子在感悟三昧真火不生不灭的道理的时候，向西域游历。这天老子骑着青牛慢吞吞地向函谷关前进，函谷关的关令尹在梦中惊醒。他走上城楼发现东方天空浮现紫气，心中暗暗想到：莫不是今天有圣人来临？

他吩咐手下好好准备，自己沐浴更衣到城门恭候。果然随着东方的紫气涌现，老子骑着青牛来到了函谷关。

关令尹好生招待了老子，在他的软磨硬泡之下，老子花几天的时间写下了五千多字经文，都是自己对于道学的心得，这就是后世的《道德经》。《史记·老子韩非列传》里记载：“於是 老子 迺著书上下篇，言道德之意五千馀言而去，莫知其所终”说的就是这件事。传说后来关令尹凭借这五千字的道学心得得道成仙。

因为老子是有大境界的人，所以他的出场伴随着紫气东来，后世的人也用此来表示吉兆。