金陵十三钗是真实历史情况而改编的。不完全真实但是也不完全虚构。

真实的金陵十三钗是存在的，但是不仅仅只有十三个人。电影中的女子学院也是真实存在的，这个学校叫“金陵女子文理学院”，金陵女子文理学院是中国近代著名的女子教会大学，1915年在南京开学。

在教学方面，它保持着浓厚的宗教色彩，实行严格的管理制度。在南京沦陷期间，有一位美国人，她叫明妮·魏特琳，她是金陵女子文理学院教育系主任兼教务主任。学校位于安全区范围内，相对比较安全。魏特琳冒着生命危险挺身而出，让大批的妇女和儿童进入她所在的校园，帮助她们躲过劫掠。