乌拉那拉如懿原型为辉发那拉氏皇后，是乾隆的第二任皇后，虽然是皇后，辉发那拉氏与第一任皇后富察氏的命运可谓天壤之别，不仅是清朝历史上少有的废后，也是清朝唯一一个没有谥号的皇后。

辉发那拉氏是由雍正皇帝送给宝亲王弘历的，辉发那拉氏嫁给弘历，弘历根本没有把她放在心上，只是给了她一个侧福晋的身份，在弘历的心中最爱的女人是自己的嫡福晋富察氏。

乾隆登基之后，将富察皇后册立为皇后，而辉发那拉氏只得了一个妃子的位分，直到多年之后才成为皇贵妃，后来孝贤皇后去世，在太后的坚持下，辉发那拉氏成为了继后。

当上皇后的辉发那拉氏生下了皇子十二阿哥，她与乾隆的关系稍有递进，然而后来的断发事件使她与乾隆彻底闹僵，剪掉头发的辉发那拉氏彻底惹怒了乾隆，将其打入了冷宫中。

一年后，辉发那拉氏在冷宫中郁郁而终，连乾隆的最后一面都没有见到。