乾隆帝在生前有两位皇后，分别是原配孝贤纯皇后富察氏，与继后挥发那拉氏，嘉庆皇帝的生母魏佳氏，是去世的时候才被追封为皇后的，之后嘉庆帝又追封了生母令贵妃为孝仪纯皇后。

在乾隆的一生中真正被乾隆看做发妻的，只有原配孝贤纯皇后富察氏，他们之间的感情是真正的青梅竹马，富察氏嫁给乾隆之后成为了嫡福晋，之后乾隆登基，富察氏被封为皇后。

为了表现出对富察皇后的爱，乾隆曾想过将富察皇后的儿子立为太子，但是富察皇后的两个儿子却相继去世了，这对于富察皇后的打击非常大，不久之后也去世了。

孝贤纯皇后富察氏去世以后，乾隆悲痛欲绝，每年都要去凭吊，不久之后乾隆在太后的坚持下，将辉发那拉氏册立成皇后，之后因为断发事件，乾隆对其恨之入骨。