因为当时的慈禧垂帘听政很久了，已经大权在握，是实际掌权者，还是皇太后。她行事比较果断且心狠手辣，所以大臣大部分很怕她。

历史上还有大臣们装病避陪慈禧太后听戏一说，因为他们都表示很无奈。可想而知如果不是惧怕或者无聊到极点，大臣们是不会这样做的，否则谁不想成为太后身边的红人。

陪太后听戏，虽然有面子，但是苦差，因为入座听戏至少要六个钟头，多则八个钟头，大臣多数是年纪大的，还有些年高体弱的。尤其是满洲命妇，侍立在旁七八小时，最难忍耐，所以一接到“请柬”，就设法生病来避过一劫。其中一个很重要的原因就是伴君如伴虎，慈禧太后的震慑力很强大，多在她身边一会儿，就会多一份危险，更何况慈禧又经常听戏，自然是能躲过一劫是一劫了。

皇太后之所以能垂帘听政就一定有她的本事，况且当时大臣们对慈禧是敢怒不敢言，如果冲撞到太后就得不偿失了，所以大臣们是能躲就躲。