西施被叫做沉鱼是源于“西施浣纱”的经典传说，当时西施在溪边浣纱，清彻的河水映照她的身影，显得更加美丽，鱼儿看见她的倒影，忘记了游水，渐渐地沉到河底。

西施是中国古代四大美女之一，从小就和母亲一起在江边浣纱，所以人们又称她为浣纱女，西施从小就天生丽质、秀媚出众，一直都是美的化身和代名词，受到不少人的追捧。

当时西施也是生于战乱年代，当时越国称臣于吴国，越王勾践卧薪尝胆，为了国家的复兴一直在计划良策，大敌当前西施忍辱负重，以身许国，与郑旦一起成为吴王最宠爱的妃子，把吴王迷惑得众叛亲离，无心国事。

正是西施的默默付出，为勾践的东山再起起了掩护的作用，最后让国家得以复兴，之后之后西施与范蠡在一起，游荡江湖过上神仙眷侣的日子。