五铢钱始于汉朝。五铢：中国古代货币。汉武帝在位期间，鉴于原流通货币四铢半两与“三铢”钱引发严重币值混乱，铸行重如钱文的“五铢”钱。其经历郡国自铸、官行赤仄、三官分铸三个阶段，成为汉王朝统一的基础流通货币，并影响到魏、晋、南北朝、隋、五代等朝代和时期，是世界历史上流通时间较长、流通区域较广的金属货币，在世界货币史中占有重要地位。

1980年，陕西省咸阳市土原下发现金质五铢一枚，钱直径2.6厘米，厚0.2毫米，重9克，面背均有郭，正面外郭较背部稍宽，面穿方正，上有横画。“五铢”二字小篆阳文工整，“五”字交叉处弯曲，上下两横较长，“铢”字的“朱”字头方折，“金”字头呈三角形，制作精美，色泽金黄，诚为罕见的稀世珍品。但是金质五铢并不作为货币流通，只作为赏赐和陪葬物品，此外还有银，玉等特殊材质的五铢钱。