魑魅魍魉是三个鬼怪。 魑，传说中山林里能害人的怪物。魅，老物件变成的精怪。魍魉是疫神。

魑魅魍魉在古代是害人的鬼怪的统称，现在代指形形色色的坏人。

魑，山林里能害人的怪物，也指山神。魅，老物件变成的精怪。魍魉是五帝之一颛顼的儿子死后变成的疫神。

古人认为深山老林这种人迹罕至，但又生长着各种动植物的地方聚集了天地灵气，会滋生和自己一样的智慧生物，比如各种精怪，就有了魑。

同理，一些没有生命的物件存在的太久了，也会沾染灵性，他们每天被人接触，听人说话，经历着一个又一个的人生，以前的人相信每一个人的身上都带着因果，一个物件穿梭在因果之中还没有被损坏，证明他本身也是有机缘的，终有一天他会从一个死物变成一个通灵性的活物，这就成了魅。

魍魉是神的儿子，神是不灭的，神的儿子也不会死亡只是换一个身份继续存在，所以有魍魉的存在。

这些精怪在人们的意识中被冠上人类社会的善恶标准，魑魅魍魉是属于不做好事的精怪与人类生活无益，所以现在代指形形色色见不得光的坏人。