曹植写七步诗是因为曹丕想要杀他，如果他能在七步内做出不含“兄弟”二字，但又能表达兄弟情的诗就饶他一命，所以曹植在曹丕的逼迫下做了七步诗，曹丕知道曹植所作诗的含义，为了不让世人耻笑自己无情，他将曹植软禁了起来。

曹操去世后曹丕继承王位，他刚登基便开始对兄弟下手，先是将曹彰的兵权收回，掌握在自己的手里，然后逼迫曹熊上吊自杀，就连同父同母的兄弟曹植都不放过。

曹操生前多次想传位给曹植，他觉得曹植是最像自己的，但在司马懿的建议下，曹操只好立曹丕为太子，所以曹植的存在对曹丕来说是一种无形的威胁。

曹丕对曹植进行监视，始终没能握住曹植的把柄，之后曹植被人告发喝酒骂人，于是曹丕就通过这件事将曹植关押起来，并且以扣押使者之名要除掉曹植。

曹丕怕难以服众，便让曹植在七步内做出一首关于兄弟的诗，而且还不能带有兄弟二字，最后才有了“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣，本是同根生，相煎何太急”这首诗。