长城最早修建于西周，后来被秦朝、战国时期、清朝大修，大多是为了抵御外侵而修建。

周幽王烽火戏诸侯，是最早的关于长城的典故。西周时期，汉人为了抵御草原民族，而修筑了长城。

秦朝当时是个以农耕社会为主的国家，因此，秦在领土扩张中，首要考虑的就是适合农耕的地域。秦所灭掉的六国，都是历经春秋战国时代，农耕相对比较发达的地区。秦朝修建的一个原因，有很重要的一条也是为了抵御外来入侵。

长城历经10余个朝代，持续近2000年的时间，修建成功可见是一件极为不容易的事情。明朝是最后一个大修长城的朝代，今天人们所看到的长城多是此时修筑。

如今长城成为中国的一大标志，是人们国庆期间出游重要选择的景点之一。