传统的平安夜习俗里是没有吃橘子的做法的，平安夜传到中国之后中国人加入一些自己过法，比如吃橘子代表吉祥如意，这种说法只在中国有。

平安夜是圣诞节的前夕，有些类似于中国的除夕。在这天晚上西方人会在家里团聚，并进行一系列的过节准备。圣诞树一般在节前几天就会被摆放上，装饰上彩灯和饰品。商店和广场这些人流比较集中的地方，会提前十几天就开始进行圣诞节的活动宣传，像《铃儿响叮当》这种比较具有圣诞节特色的圣诞歌曲会循环播放，巨大的圣诞树、圣诞花环、圣诞老人驾着驯鹿拉的雪橇车的雕像或者画像都会出现在大街小巷。

这场节日氛围的营造会持续到圣诞节前后，到了平安夜这天，在世界各地的人们都会争取赶回家里与家人共度节日。大家会准备丰盛的圣诞晚餐，一起在家里举办一个圣诞派对，孩子们会在睡觉前在床头挂一只圣诞袜，期待圣诞老人的礼物。

后来圣诞节进入中国后，中国人还在这个西方节日里加入了自己的一些过法，比如在平安夜送苹果，代表祝福对方平平安安，送橘子代表吉祥如意。这是中国特有的做法，西方并不流行。